Irene Spronk: ‘Ik kan niet wachten om te zien wat aankomend jaar gaat brengen’

Bijna twee jaar geleden ging Irene Spronk op reis naar Peru. In haar backpack zat een boek, ‘Rechten voor de Natuur’ van Jessica den Outer, dat haar was aangeraden: ‘Misschien inspireert dit boek je om te bepalen welke weg je wil inslaan.’ Op het strand, net terug uit de Andes, las ze het in één keer uit. ‘Wanneer ik tijdens het lezen soms even opkeek, zag ik alleen maar overweldigende natuur. Over inspiratie gesproken.’ Een betere omgeving voor het lezen van dit boek is er bijna niet, buiten die van Nederland natuurlijk… 😉 ‘Dat de natuur rechten zou moeten of kunnen krijgen, besefte ik pas door dit boek. Ik dacht: De aarde, de natuur: dat zijn wij! Hoe is het dan mogelijk dat een kraai dezelfde rechten heeft als een theepot?

‍

‘Mijn verbinding met natuur is altijd heel impliciet geweest. Als kind was ik wel dol op buiten zijn. Ik moest naar binnen gefloten worden als ik moest gaan slapen, bijvoorbeeld. Ik herinner mij ook de stoet van kleinkinderen waarin ik achter mijn opa aan liep, de boomgaarden van zijn boerderij in. Daar verzamelden we dan walnoten en plukten we appels en bramen. Op mijn negentiende ben ik na veel getwijfel marketing en communicatie gaan studeren. De man van mijn moeder, Jan Willem Nieuwenhuys, had zijn eigen bedrijf en hield zich bezig met maatschappelijk verantwoord beleggen. Zijn bedrijf organiseerde klantevenementen en ik hielp hem daar af en toe bij. Toch ben ik de commerciële kant op gegaan, de reclamewereld in. Ik heb daar jarenlang gewerkt, tot ik voelde dat ik iets anders wilde maar niet goed wist wat. Jan Willem raadde me toen het boek van Jessica aan, in de hoop dat dat een vlammetje zou kunnen aanwakkeren. Hij kreeg gelijk.’

‍

‘Niet lang na het lezen van het boek sprak ik Jessica den Outer. Er was meteen een klik en het gesprek verliep zo makkelijk en organisch, hoe leuk en mooi is dat?! Jessica had op dat moment hulp nodig bij het organiseren van evenementen rondom Rechten van de Natuur en ik heb meteen gezegd: Ik wil je helpen. En ik snapte Jessica’s gedrevenheid meteen. Ook ik heb er 100% vertrouwen in dat Rechten van de Natuur vastgelegd moeten en gaan worden. Samen met Dominique Adriaanse kwamen we in een heerlijke, soms wat chaotische, workflow die zich steeds verder uitbreidde. Ook dat ging heel organisch.’

‍

‘Ik begon als vrijwilliger bij het lanceringsevenement op 21 maart 2023 en ben doorgegroeid naar het communicatiegedeelte. Dat heb ik een hele tijd gedaan, maar het begon steeds meer tijd te vragen, terwijl ik er ook een betaalde baan naast had. Toen hebben we gezocht naar een functie die goed paste bij mijn expertise en beschikbaarheid. Bij de opbouw van de Stichting heb ik onder andere intensief contact gehad met allerlei mensen vanuit verschillende initiatieven. Ik kreeg en krijg daar zo veel energie en enthousiasme van, dat het bijna niet anders kon dan dat ik één van de pilaren van Rechten van de Natuur, de ‘burgerbeweging’, op mij nam. We hebben allemaal dat ene doel voor ogen: Samen moeten we uiteindelijk aankloppen in Den Haag.’

‍

Als Irene terugblikt op dit jaar, dan zijn er een aantal mensen en initiatieven die er voor haar uitspringen. ‘Bijvoorbeeld Corinne Kalisvaart van Fauna Haarlemmermeer. Zij was al met Rechten van de Natuur bezig voordat de stichting bestond en verzucht weleens: “Was Rechten van de Natuur er maar geweest toen ik hiermee begon.” Terwijl wij juist heel vaak een beroep op háár doen. Dan is er nog Rechten van de Scheldes, met André Alting: Goudeerlijk, en heel veel passie voor de zaak. En ik denk meteen aan Marian Heezen, van Hoeders van de Veluwe. Zij is ook een voorbeeld van een inspirerend persoon bij een inspirerend initiatief. Het is heerlijk praten met al deze mensen, want zij hebben er zoveel verstand van. Soms kan ik hen helpen met een vraag, maar ik leer nog iedere dag van hén over de praktijk en het toepassen van Rechten van de Natuur.’

‍

‘Wat we dit jaar gemerkt hebben is dat samenkomen een bijna magische sfeer creëert. Er is energie, passie, een stroom aan goede ideeën en er ontstaan allerlei netwerken. Daarom willen we in het komende jaar meer evenementen organiseren, of eraan bijdragen, onder andere met Rechten van de Scheldes en Hoeders van de Veluwe. Als je daarvan op de hoogte gehouden wilt worden, schrijf je dan in voor onze nieuwsbrief en volg ons op de socials!’

‍

Ook binnen het team van Stichting Rechten van de Natuur is er energie, passie en goede ideeën. ‘Er is een gevoel van saamhorigheid, wat het inzetten voor deze organisatie echt een feestje maakt. Ook de betrokkenheid van zoveel mensen in binnen- en buitenland is inspirerend en hoopvol. Ik kan niet wachten om te zien wat aankomend jaar gaat brengen, maar stilzitten zullen we zeker niet. Ik hoop dat als je over een tijdje de kaart van Nederland ziet op onze website, het vol staat met initiatieven. Dan kan Den Haag er toch niet meer omheen, lijkt me.’ Tot die tijd, misschien een goed voornemen voor 2026: Bedenk je wat Rechten van de Natuur voor jouw favoriete stukje natuur zou kunnen betekenen. Laat je inspireren door anderen die je al zijn voorgegaan. En stop het boek van Jessica natuurlijk in je backpack!

‍